La minería involucra alteración del hábitat, uso de recursos hídricos y energéticos, generación de ruido, emisiones de polvo y de grandes cantidades de material estéril y relaves. De esta manera, el cumplimiento de los requerimientos legales y las buenas relaciones con la comunidad dependen de una buena gestión ambiental.
Antofagasta Minerals tiene una política de sustentabilidad y estándares ambientales respecto del cambio climático, biodiversidad y cierre de faenas y que se aplican a todas nuestras actividades.
Como nuestras operaciones mineras están en Chile, la gestión ambiental está regulada por la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente y por su legislación y normativas, incluyendo también las específicas aplicables a la minería. Por su parte, las exploraciones y proyectos en otros lugares del mundo se rigen por la legislación del país en donde se ubican.
Junto con lo anterior, Antofagasta Minerals suscribió los principios del International Council Mining and Metals (ICMM, por sus siglas en inglés), que constituyen las mejores prácticas internacionales.
En materia de gestión ambiental, hemos definido las siguientes prioridades:
En este contexto, disponemos de indicadores de desempeño ambiental que permiten establecer metas específicas para cada una de las compañías y proyectos.
Las metas de cada compañía en materia de seguridad, desempeño ambiental y desempeño social están incorporadas en sus convenios de desempeño anuales (también incluyen metas económicas de producción, eficiencia, avance de proyectos y otros aspectos clave para el negocio).
El Modelo de Gestión Ambiental de Antofagasta Minerals fue diseñado para asegurar la incorporación de factores ambientales a las operaciones/FCAB, actividades de exploración y proyectos. El Modelo es clave para lograr la excelencia operacional y cumplir con el propósito de desarrollar minería para un futuro mejor.
Los equipos ambientales de las operaciones monitorean y reportan los eventos operacionales, así como los riesgos y exigencias ambientales a la Gerencia Corporativa de Medio Ambiente. El desempeño ambiental es informado mensualmente al Comité Ejecutivo y semestralmente al Comité de Sustentabilidad y Gestión de Grupos de Interés del Directorio.
El Modelo de Gestión Ambiental consta de cuatro pilares: liderazgo, gestión de riesgos operacionales, gestión de riesgos regulatorios y reportabilidad de eventos operacionales y hallazgos ambientales.
Liderazgo: La participación y responsabilidad de las áreas operativas en la gestión ambiental es clave. Las actividades que buscan llevar a la práctica este pilar son: los liderazgos visibles cruzados, verificaciones ejecutivas incorporando temas ambientales, iniciativas de comunicación, capacitación y reconocimiento.
Reportabilidad: Reportar en forma oportuna y con información precisa los eventos operacionales y hallazgos con consecuencia ambiental, realizando seguimiento hasta el cierre de las medidas definidas, según aplique. Adicionalmente, a través de actividades de aprendizaje, donde participan representantes de todas las compañías del Grupo, se busca evitar la repetición de eventos operacionales con consecuencia ambiental.
En Chile, la Ley General de Bases del Medio Ambiente es el instrumento fundamental de regulación ambiental. Las principales instituciones implicadas en el área son: el Ministerio del Medio Ambiente, que define la política pública sobre temas ambientales; el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), responsable de administrar el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental a través del cual se evalúan los proyectos, autorizando o no su ejecución de acuerdo a las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA); la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), que fiscaliza, entre otras, el cumplimiento de las RCA, y los Tribunales Ambientales, que son órganos especializados que reportan a la Corte Suprema.
De esta manera, en Antofagasta Minerals buscamos asegurar el cumplimiento de los compromisos asumidos en las distintas RCA que regulan nuestras operaciones, además de establecer controles críticos para los riesgos ambientales clave. En el caso de algunas RCA, ha sido necesario trabajar con la autoridad ambiental para precisar las obligaciones emanadas de ciertos compromisos específicos sobre los que no había suficiente claridad. Esta revisión permitió mejorar procesos internos y cumplir las nuevas exigencias regulatorias.
Al suscribir los principios de sustentabilidad, el International Council Mining and Metals (ICMM, por sus siglas en inglés) exige a sus socios cumplir con elevados estándares en gobierno corporativo, seguridad y salud, gestión ambiental y en la relación con los respectivos grupos de interés. También demanda informar sobre su desempeño en estos ámbitos en un reporte de sustentabilidad anual con estándar GRI (Global Reporting Initiative).
De esta forma, en Antofagasta Minerals nos suscribimos a los 10 Principios de Sustentabilidad del ICMM. Estos principios son:
Adicionalmente, en octubre de 2021 los miembros del ICMM, entre ellos Antofagasta Minerals, suscribieron el compromiso de alcanzar las cero emisiones de alcance 1 (directas) y 2 (indirectas) para el año 2050. Este compromiso del ICMM busca alinear el desarrollo de la actividad minera con los objetivos del Acuerdo de París, con el cual se espera limitar el calentamiento global a nivel mundial a menos de 2 grados, idealmente a 1,5 grados.
Para esto, las compañías firmantes deben tener objetivos de reducción para emisiones de alcance 1 y 2, acelerar la acción respecto de las emisiones de alcance 3 (emisiones indirectas) a más tardar a fines de 2023; abarcar todas las fuentes de emisiones materiales, apuntar a lograr reducciones absolutas, utilización de metodologías robustas y hacer pública la información de forma abierta y transparente.
Nuestra prioridad es asegurar que exista suficiente agua para operar sin comprometer la calidad o la disponibilidad de este recurso en las comunidades locales y sin impactos no identificados en la RCA (evaluados ambientalmente). Por lo tanto, buscamos siempre maneras de minimizar el uso del recurso hídrico a través de una mayor eficiencia
Según lo indica nuestro Reporte de Sustentabilidad 2021, un 45% del agua que utilizamos proviene del mar. Para el año 2025, el agua de mar y reciclada será alrededor del 90% del consumo total de agua de todas nuestras operaciones.
Las compañías mineras de nuestro Grupo reutilizan las aguas de sus procesos, reduciendo al máximo la captación de recursos frescos. La tasa de reutilización de agua varía entre el 78% y el 96%, según las características de cada operación. Las principales pérdidas de agua se explican por la evaporación y la retención en nuestros tranques de relave.
Todas nuestras operaciones mineras tienen planes de gestión de agua y los resultados del seguimiento y monitoreo de su calidad se presenta a la autoridad, entre éstas la Dirección General de Aguas (DGA) y el Servicio de Salud. Estos planes de gestión están basados en la elaboración de balances hídricos de cada operación, así como metas de calidad y cantidad de agua
En el caso de Minera Los Pelambres, ubicada en la región de Coquimbo, desde el año 2012 la comunidad de Choapa ha participado activamente en el monitoreo de la calidad del agua. Entre otras iniciativas desarrolladas están:
Los aspectos prioritarios de nuestra gestión hídrica son cuatro:
Con el fin de proteger la disponibilidad del recurso hídrico para nuestras operaciones, las comunidades y el medio ambiente, ejercemos prácticas de gestión hídrica alineadas con el Marco de Gestión del Agua del International Council Mining and Metals (ICMM, por sus siglas en inglés). También desde 2011 reportamos nuestra huella hídrica –nivel de consumo por fuentes de abastecimiento– mediante la metodología del Water Disclosure Project (WDP), iniciativa internacional que promueve la transparencia informativa y la gestión responsable del agua en las grandes empresas.
Junto con transparentar las prácticas corporativas de gestión del agua, el WDP permite planear de manera sustentable los negocios y hacer un benchmark de las mejores prácticas de gestión del agua en compañías similares.
El WDP opera bajo el alero del Carbon Disclosure Project (CDP), una organización independiente y sin fines de lucro que busca obtener información por parte de las empresas para tomar mejores decisiones de inversión, incorporando el cambio climático como un factor estratégico. Sus reportes son considerados internacionalmente como uno de los informes ambientales más completos sobre la acción corporativa frente al cambio climático.
Además, en 2022 desarrollamos laPolítica del Agua, en la cual nos comprometemos a incrementar la eficiencia hídrica en nuestras operaciones, aplicar una gobernanza de agua robusta y transparente, y a colaborar para un manejo medioambientalmente responsable y sustentable del agua.
Además, Antofagasta Minerals participó de forma activa en el Convenio de Cooperación suscrito en 2014 entre el Ministerio de Energía y el Consejo Minero, destinado a impulsar el uso eficiente de los recursos energéticos de las empresas socias de la entidad, y que permaneció vigente hasta 2020. Ese año, el Ministerio informó que Antofagasta Minerals cumplió en un 100% todos los ítems exigidos y evaluados.
En 2022, desarrollamos una Política Energética con la cual nos comprometemos, entre otras acciones, a implementar, mantener y operar un Sistema de Gestión de Energía donde se establezcan objetivos, metas y planes de acción; a entregar los recursos necesarios y disponibilidad de información para lograr con éxito las metas y objetivos energéticos planteadas por las compañías, y a incorporar la Eficiencia Energética en la fase de diseño de los proyectos, tal como en los lineamientos de adquisición de productos y servicios que puedan impactar el desempeño energético de las faenas mineras.
El Grupo no tiene operaciones en áreas protegidas. Sus desafíos de biodiversidad se encuentran principalmente en Los Pelambres, ya que está a la cabeza del Valle de Choapa, un área rica en biodiversidad ubicada en la región de Coquimbo.
Desde que comenzó a operar, la Compañía ha emprendido varios proyectos de biodiversidad, incluyendo la restauración de un humedal costero reconocido bajo la Convención de Ramsar que se había convertido en un basurero ilegal; y la protección de Santa Inés, un bosque tropical templado relicto. En 2017, Minera Los Pelambres también obtuvo el reconocimiento del Gobierno de dos nuevas áreas de biodiversidad que ya están bajo su protección, la Quebrada de Llau Llau y Palmas de Monte Aranda, uno de los últimos bosques de palma chilenos restantes.
Actualmente, Los Pelambres protege más de 27.000 hectáreas de tierras de alto valor de conservación, que incluyen cuatro Santuarios de la Naturaleza: Laguna Conchalí, Quebrada de Llau-Llau, Monte Aranda, y Cerro Santa Inés.
Todas nuestras operaciones cuentan con planes de cierre aprobados por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), organismo del Estado chileno especializado en temas geológicos y mineros.
A partir del año 2012, la legislación en Chile obliga a los operadores mineros a planificar el cierre de las faenas, y a garantizar los recursos económicos para la ejecución de estos planes, que deben ser actualizados al menos cada cinco años.
En el marco del compromiso de Antofagasta Minerals con la gestión sustentable, más allá de los mínimos legales enfocados en asegurar la estabilidad físico-química de las instalaciones, un adecuado cierre de faena considera variables ambientales y de relación con las comunidades. Por eso, se cuenta con un estándar corporativo para la elaboración de dichos planes, que permite homologar los criterios y cálculos aplicados a estas actividades a todas las compañías del grupo.
El cierre puede ser permanente o temporal y aplicarse a la faena completa o sólo a algunas instalaciones.
Además del material particulado (polvo) que está en el ambiente de manera natural, especialmente en las zonas desérticas, las operaciones mineras generan emisiones de material particulado por las acciones asociadas a la extracción, transporte y procesamiento del mineral. El polvo en suspensión puede afectar la salud de las personas, la visibilidad e incluso la vegetación aledaña, especialmente en el caso de las partículas más pequeñas.
Por esta razón, nuestras operaciones consideran medidas para el control de emisiones y monitorean continuamente la calidad del aire en sus campamentos y en las comunidades cercanas existentes. Entre las medidas de control permanentes se destacan la humectación de caminos con agua, así como el uso de supresores de polvo, aspersores en áreas de traspasos (chutes), cobertura de correas transportadoras y acopios de materiales, entre otras.
El consorcio Hydra, está formado por Engie, el centro australiano de estudios mineros Mining3, Csiro Chile, Mitsui & Co. (U.S.A.), Inc. y Antofagasta Minerals, entre otras instituciones.
En Minera Centinela se instaló una celda de combustible en un prototipo de tren motriz a batería para simular el funcionamiento de un camión de extracción a hidrógeno. Esto, para probar la operación de los equipos y su rendimiento en condiciones mineras reales, como temperaturas extremas, altura geográfica, entre otros.
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