La minería es un negocio de largo plazo y los tiempos pueden extenderse por décadas. El periodo desde la exploración inicial hasta el comienzo de la producción puede superar los diez años y, dependiendo de la naturaleza del proyecto y las condiciones del mercado, el proceso de extracción puede superar los 20 años de operación, finalizando con el cierre de la mina, lo que podría demorar entre dos y cuatro años.